Образец, служащий мерой для сравнения с другими объектами, стандарт. Эталон качества продукции был установлен на заводе для контроля соответствия выпускаемых товаров.
Физический объект, воспроизводящий и сохраняющий единицу измерения в метрологии. Международный прототип килограмма долгое время служил главным эталоном массы.
Перен. Совершенный образец, идеальная мера или модель чего-либо. В её лице современники видели эталон женской красоты.