Both in Portuguese and in English, Paula Rego’s two languages, to clean someone’s boots (or more specifically to lick them), signifies submissiveness to the point of abjection.
En portugais comme en anglais, les deux langues de Paula Rego, nettoyer les bottes de quelqu'un (ou plus précisément les lécher) signifie une soumission allant jusqu'à l'abjection.