Процесс или результат уменьшения жесткости, строгости, интенсивности чего-либо. Смягчение наказания произошло после пересмотра дела.
Действие по уменьшению негативных последствий или напряженности в какой-либо ситуации. Смягчение конфликта стало возможным благодаря переговорам.
Термическая или химическая обработка материала, направленная на уменьшение его твёрдости и повышение пластичности. Смягчение стали проводят путём отжига.