У первобытных народов: обожествляемое животное, растение или предмет (а также его изображение), считающееся общим предком и покровителем рода, племени, социальной группы.
В традициях североамериканских индейцев медведь часто выступал тотемом.
перен., разг. Лицо или объект, пользующиеся непререкаемым уважением либо служащие предметом культа в узкой среде.
Для студентов он был настоящим тотемом, и его мнение никто не смел оспаривать.
